Altas temperaturas e índices de calor cerca de los 90 grados o más se han registrado consecutivamente en Puerto Rico durante la temporada de verano, estableciéndose un nuevo récord de altas temperaturas. Esta situación nos convierte a todos en víctimas de la intensa sofocante ola de calor, máxime a los niños pasajeros de un vehículo de motor. Durante esta temporada los padres deben estar aún más alerta, porque si al bajarse del auto, se olvidan de que su niño viajaba en el asiento trasero, estarán en problemas. Lo cierto es que deben tomar medidas de precaución porque de lo contrario las consecuencias podrían llegar a ser fatales.

La Administración Nacional de Seguridad en la Carreteras estima que en promedio, 27 niños menores de 14 años, mueren anualmente en la nación americana, al ser olvidados por sus padres dentro del vehículo en el que viajaban. Mientras que el Departamento de Geociencia de la Universidad Estatal de San Francisco en California, estima el número en 38 fatalidades por año.

La Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST) recomienda las siguientes prácticas para prevenir que los niños que viajan en un vehículo sean olvidados por sus padres y sufran de hipertermia, un aumento anormal de la temperatura del cuerpo que pueden causar la muerte. Es por esta razón que los adultos deben estar conscientes de que la temperatura dentro de un auto sube rápidamente cuando está expuesto al sol.

Algunas recomendaciones son:

• Nunca deje a los niños solos en el carro aún con las ventanas abajo.
• Cree y mantenga el hábito de mirar hacia el asiento de atrás al bajarse del vehículo.
• Ponga su cartera o algunas de sus pertenencias necesarias para el día en el asiento
• trasero de su vehículo. De esta manera será imprescindible que usted acuda al mismo al apagar el auto y llegar a su destino.
• Escriba una nota y póngala en un lugar visible que le permita recordar que su hijo viaja con usted.
• Si usted es quien acostumbra llevar a sus hijos al cuido de niños y un día en particular los llevó su pareja, llame y confirme que los niños llegaron bien al lugar.
• Pídale a la persona a cargo del centro de cuido, que le llamen en el caso de que los niños no hayan llegado a una hora en particular.
• Si usted ve a algún niño solo en un vehículo, llame a la policía o comuníquese con el sistema de emergencias 9-1-1 para que asistan de inmediato.

Los niños no poseen la habilidad para reconocer el peligro y no pueden escapar de él. Su cuerpo es más vulnerable y les resulta más difícil bajar la temperatura de su cuerpo mediante el sudor, además absorben el calor con mayor facilidad que un adulto en un día caluroso. Cuando un niño es dejado en un auto cuyo interior está caliente, la temperatura del menor puede aumentar de 3 a 5 veces más que un adulto y puede correr el riesgo de morir. Por lo tanto, la recomendación principal de la CST es que nunca deje a un niño solo en un auto.